April is the Month of the Young Child and Child Abuse Prevention Month, which is a good opportunity to remind ourselves that 1) raising happy, healthy children is both exhausting and rewarding, 2) every parent struggles, feels unprepared, or worries they’ve failed at parenting at some point, and 3) everyone in the community can play a role in making sure children and families have the resources and support needed to thrive.

Dear CPI,

My family is struggling. My partner and I are both stressed with work, and we barely spend time together. When we do, we end up arguing, and the kids fight. I lose my patience, yell, and my partner gets upset with me for it. It’s a constant cycle, even though we all want better communication and relationships. How can we change this?

- Sandy

Dear Sandy,

You’re not alone! Many families experience similar types of stress and conflict. Parents are often embarrassed or afraid to talk about parenting and relationship difficulties out of fear of being judged as a “bad parent.” The good news is that there are small steps you can take that can have a big impact on your family’s communication and relationships. Here are 30 small steps to try – one for each day of the month:

1.      Stop and listen. When your child needs you, stop what you’re doing, make eye contact and listen (instead of saying “in a minute”).

2.      Make a meal together. Let your child pick the food.

3.      Go to a park. Visit a neighborhood or state park.

4.      Go on a walk or hike. Walk in your neighborhood, at the beach, or in the forest. Discuss what you see.

5.      Explore local museums. The Museum of Art and History, Santa Cruz Children’s Museum of Discovery and Seymour Marine Discovery Center have free or low-cost admission.

6.      Do chores together. Make it fun by talking or listening to music.

7.      Play a sport together. A fun way to stay active as a family, even if you’re not a natural athlete.

8.      Volunteer together. Pick a nonprofit to support as a family.

9.      Play games. Play cards, board games, video games or make up your own.

10.  Do a home improvement project. It’s a great way to spend time together and teach valuable skills.

11.  Tell each other stories. Tell true stories or imagine one together.

12.  Look at family photos. Take turns talking about your favorites.

13.  Play music. Make a family playlist, then sing and dance together!

14.  Plant a garden. Let your child pick seeds to plant together, then watch the garden grow.

15.  Read together. Take turns reading out loud, or read silently next to each other.

16.  Give each child one-on-one time before bed. Snuggle or share a quick hug before the lights go out.

17.  Have a picnic. Grab a blanket, some food, and head outdoors.

18.  Teach each other something new. Take turns showing each other a new skill.

19.  Build a fort. Grab blankets and pillows and create a cozy hideout.  

20.  Attend community events. Check out Growing Up in Santa Cruz or Santa Cruz Parent to find fun, free events.

21.  Go on a “date” with your child. Schedule special alone time with each child.

22.  Eat a meal together. Turn off all electronics and discuss the day.

23.  Write notes or draw pictures. Write an “I love you” note or draw pictures to show you care.

24.  Visit your local library. From books to story time to homework help, libraries offer something for everyone.

25.  Have a marathon movie (or TV) night. Reconnect, relax, and laugh together after a busy week.

26.  Go on a walking “tour.” Pick a few local places of interest, then explore on foot. 

27.  Look at the stars. Let your kids stay up to watch the stars appear.

28.  Look at a map together. Teach your child how to read a map. Explain where you live.

29.  Have a family meeting. This is a great time for everyone to discuss issues, coordinate schedules, create rules, or make decisions.

30.  Just hang out. Give yourselves a break. Sit, relax, and enjoy each other’s company!

Final Thoughts: Remember that raising children isn’t easy, but no one should have to struggle alone, even when we’re practicing social distancing. Small steps make a big difference. Try these ideas and add to the list!

CPI's monthly parenting article provides tips for families raising children, based on the world-renowned Triple P – Positive Parenting Program, available in Sonoma County at CPI. If you have a question or idea for a future column, please email anneb@calparents.org

EN ESPANOL

Abril es el Mes del Niño Pequeño y la Prevención del Abuso Infantil, que es una buena oportunidad para recordarnos a nosotros mismos que 1) criar niños felices y saludables es agotador y gratificante, 2) todos los padres luchan, se sienten desprevenidos o se preocupan de haber fracasado en la crianza de los hijos en algún momento, y 3) todos en la comunidad pueden desempeñar un papel para asegurarse de que los niños y las familias tengan los recursos y el apoyo necesarios para prosperar.

Esta columna mensual brinda consejos para cualquier persona que esté criando hijos, basados en el programa de crianza positiva mundialmente reconocido Triple P, disponible para familias en el condado de Santa Cruz. Si tiene preguntas para una columna futura, envíeme un correo electrónico a triplep@first5scc.org.

Estimada CPI,

 Mi familia está luchando. Mi pareja y yo estamos estresados por el trabajo y apenas pasamos tiempo juntos. Cuando lo hacemos, terminamos discutiendo y los niños se pelean. Pierdo la paciencia, grito y mi pareja se enfada conmigo por ello. Es un ciclo constante, a pesar de que todos queremos una mejor comunicación y relaciones. ¿Cómo podemos cambiar esto?

-  Sandy

Estimada Sandy,

¡No está sola! Muchas familias experimentan tipos similares de estrés y conflicto. Los padres a menudo se avergüenzan o tienen miedo de hablar sobre la crianza de los hijos y las dificultades de relación por temor a ser juzgados como un "mal padre". La buena noticia es que hay pequeños pasos que puede dar y que pueden tener un gran impacto en la comunicación y las relaciones de su familia. Aquí hay 30 pequeños pasos para probar, uno para cada día del mes:

1.      Pare y escuche. Cuando su hijo le necesita, pare lo que está haciendo, haga contacto visual y escuche (en lugar de decir “en un minuto”).

2.      Preparen una comida juntos. Permita que su hijo elija la comida.

3.      Vayan a un parque. Visiten un vecindario o parque estatal.  

4.      Salgan a caminar o hagan senderismo. Caminen en su vecindario, en la playa, o en el bosque. Hablen sobre lo que ven.

5.      Exploren museos locales. El Museo de Arte e Historia, el Museo de Descubrimiento de Niños de Santa Cruz y el Centro de Descubrimiento Marino Seymour tienen la entrada gratis o a bajo costo.

6.      Hagan quehaceres juntos. Hágalo divertido al platicar o escuchar música.

7.      Jueguen un deporte juntos. Es una manera divertida de mantenerse activos en familia, aunque no sea un atleta natural.

8.      Sean voluntaries juntos. Seleccionen una organización sin fines de lucro que apoyarán como familia.  

9.      Jueguen juegos.  Jueguen a las cartas, juegos de mesa, videojuegos o inventen uno propio.

10.  Hagan un proyecto para mejorar el hogar. Es una gran manera de pasar tiempo juntos y enseñar habilidades útiles.  

11.  Cuenten historias.  Cuenten historias verdaderas o imaginen una juntos. 

12.  Vean fotos familiares. Tomen turnos hablando sobre las favoritas de cada quien.

13.  Toquen música. Hagan una lista familiar de canciones, ¡luego canten y bailen juntos!

14.  Planten un jardín.  Permita que su hijo seleccione las semillas para plantar juntos, y luego observen crecer el jardín.  

15.  Lean juntos. Tomen turnos leyendo en voz alta, o lean en silencio uno al lado del otro.

16.  Dele tiempo individualmente a cada niño antes de dormir. Acurrúquense o compartan un breve abrazo antes de apagar la luz.

17.  Tengan un picnic. Agarren una cobija, algo de comer, y salgan afuera.

18.  Enséñense algo nuevo. Tomen turnos enseñando una nueva habilidad uno al otro.

19.  Construyan un fuerte. Agarren cobijas y almohadas y formen un escondite acogedor.  

20.  Asistan a eventos comunitarios. Vean las revistas Growing Up in Santa Cruz o Santa Cruz Parent para encontrar eventos divertidos y gratuitos.

21.  Vaya “de salida” con su niño. Programe un tiempo especial a solas con cada niño.

22.  Coman juntos. Apaguen todos los dispositivos electrónicos y hablen sobre el día.  

23.  Escriba notas o haga dibujos. Escriba una nota que dice “te quiero” o haga un dibujo para demostrar su cariño.

24.  Visite su biblioteca local. Desde libros a la hora de cuentos a ayuda con la tarea, las bibliotecas ofrecen algo para todos.

25.  Tengan una noche maratón de películas o televisión. Reconecten, relájense, y rían juntos después de una semana ocupada.  

26.  Vayan en una “excursión” a pie. Elijan algunos lugares de interés local, luego exploren a pie.  

27.  Vean las estrellas. Permita que sus hijos se queden levantados para ver aparecer las estrellas.

28.  Vean un mapa juntos. Enseñe a su hijo cómo leer un mapa. Explique dónde viven ustedes.  

29.  Tengan una reunión familiar. Este es un gran momento para que todos hablen sobre preocupaciones, coordinen horarios, creen reglas, o tomen decisiones.  

30.  Simplemente pasen tiempo juntos. Tomen un descanso. Siéntense, relájense, ¡y disfruten de estar juntos!

Reflexiones finales: Recuerde que criar a los hijos no es fácil, pero nadie debería tener que luchar solo. Los pequeños pasos marcan una gran diferencia. ¡Pruebe estas ideas y agregue otras a la lista!

El artículo mensual sobre crianza de CPI proporciona consejos para las familias que crían niños, basados ​​en el programa de crianza positiva Triple P de renombre mundial, disponible en el condado de Sonoma en CPI. Si tiene una pregunta o idea para una columna futura, envíe un correo electrónico a anneb@calparents.org