So much has happened this year already – how is it already March, and yet, how is it only just March? The news these days can be overwhelming and, at times, heart-wrenching. In these uncertain times, it is no wonder that we’re all experiencing such a wide range of emotions, from overwhelm, sadness, worry to anger, anxiety and fear. It’s easy to feel emotionally drained, like we are carrying the weight of the world on our shoulders. As parents, we are juggling our own mental well-being and supporting our children through their confusion and worries. Many of us are finding it difficult to talk to our children about what is happening in the world, unsure of how to process or explain in a way that doesn’t add to their fears. The truth is, we are all in this together, please know you are not alone. It is challenging to balance your own emotions while also being the source of comfort for those around you. Some days the fear and anxiety can feel paralyzing. It’s okay to acknowledge those feelings and admit it is hard. Now, more than ever, is the time to take care of ourselves, our families, and our community.
Dear CPI,
I’m a single mom of 10-year-old and 12-year-old. With everything happening in the world right now, I’m feeling overwhelmed, and I’m not sure how to support them through all of this uncertainty. They’re quiet and seem anxious, but they don’t want to talk about it. How can I be there for them?
- Gabriela
Dear Gabriela,
I’m sure many parents can relate! The uncertainty about this time has left many children, teens, and adults feeling anxious, frustrated, scared, and even angry. Your children are probably trying to make sense of the uncertainty in their lives. This is a good time to provide support, even if it doesn’t seem like they want it. Here are some tips to try:
Take care of yourself. It’s like putting on your oxygen mask before helping others. Notice your own thoughts and feelings and take small breaks when you’re feeling stretched to your limits. Walk away from the stressful situation if you can. Take deep breaths, exercise, listen to music, or talk to someone supportive. Doing something you enjoy – even if it’s only for a few minutes at a time throughout the day – can help reduce your own stress and worries so that you the emotional energy to support your teens.
Let your children know you’re there for them. Some kids want to ask questions or talk about their feelings, while others need more time or encouragement before they’re ready to talk. And still others would rather express themselves through art, music, writing, cooking, playing games, or physical activity instead of talking. Even if your teens don’t want to have a deep discussion, acknowledge that with this uncertain time, it’s natural to have many thoughts and feelings. Let them know you’re available if they ever have questions or want to talk, then follow their lead.
Have casual conversations about their interests. Ask what they want to eat, or ask them to tell you about a video they watched or the latest game they’re playing. This shows you value their opinions and interests – and most importantly, it keeps the lines of communication open.
Provide support when they’re ready. If your child asks a question or wants to talk, give them your full attention. Listen and ask open-ended questions to find out what they already know and how they feel about it (“What have you heard?” or “How do you feel about that?”). Acknowledge and normalize their feelings (“It’s natural to be worried. A lot of people feel the same way.”). Then give them praise and encouragement to keep sharing what’s on their minds (“That’s a good question. I’m glad you asked it.”).
FINAL THOUGHTS: The best thing we can do for our families is take care of our physical and emotional well-being and support each other. If your children’s behaviors become more concerning (not sleeping or eating, more withdrawn or aggressive), reach out for additional support. Contact CPI's Parent Support Line.
EN ESPANOL
Tanto ya ha pasado este año – ¿cómo es posible que ya sea marzo? y a la misma vez, ¿cómo es posible que solo sea marzo? Las noticias en la actualidad pueden ser abrumadoras y, a veces, desgarradoras. En estos tiempos de incertidumbre, no es de extrañar que todos experimentemos una amplia gama de emociones, desde el agobio, la tristeza y la preocupación hasta la ira, la ansiedad y el miedo. Es fácil sentirse emocionalmente agotado, como si lleváramos el peso del mundo sobre los hombros. Como padres, tenemos equilibrar nuestro propio bienestar mental con ayudar a nuestros hijos a superar su confusión y sus preocupaciones. A muchos de nosotros nos resulta difícil hablar con nuestros hijos sobre lo que está ocurriendo en el mundo, inseguros de cómo procesarlo o explicarlo de una manera que no aumente sus temores. La verdad es que todos estamos juntos en esto, sepa que no está solo. Es un reto equilibrar sus propias emociones y al mismo tiempo ser fuente de consuelo para los que le rodean. Algunos días el miedo y la ansiedad pueden parecer paralizantes. Pero quiero decirles que está bien reconocer esos sentimientos y admitir que es difícil. En mi caso, me he dado permiso de sentir todas las emociones, para descansar y recargarme. Ahora, más que nunca, es el momento de cuidar de nosotros mismos, de nuestras familias y de nuestra comunidad.
Estimada CPI,
Soy madre soltera de dos hijos de las edades de 10 y 12 años. Con todo lo que está pasando en el mundo actualmente, me siento abrumada, y no estoy segura cómo apoyarlos en medio de toda esta incertidumbre. Están muy callados y parecen ansiosos, pero no quieren hablar sobre el tema. ¿Cómo puedo ayudarles?
- Gabriela
Estimada Gabriela,
¡Estoy segura de que muchos padres sienten lo mismo! La incertidumbre sobre esta época ha hecho que muchos niños, adolescentes y adultos se sientan ansiosos, frustrados, asustados e incluso enojados. Es probable que sus hijos estén tratando de dar sentido a la incertidumbre en sus vidas. Es un buen momento para darles apoyo, aunque no parezca que lo quieran. Aquí tiene algunos consejos que puede probar:
Cuide de sí misma. Es como ponerse uno la máscara de oxígeno antes de ayudar a los demás. Dese cuenta de sus propios pensamientos y sentimientos y tómese pequeños descansos cuando se sienta que ha llegado al límite. Aléjese de la situación estresante si puede. Respire profundamente, haga ejercicio, escuche música o hable con alguien que le apoye. Hacer algo que le guste - aunque sólo sea durante unos minutos al día - puede ayudarle a reducir su propio estrés y sus preocupaciones, de modo que disponga de la energía emocional necesaria para ayudar a sus hijos adolescentes.
Hágales saber a sus hijos que usted está disponible para ellos. Algunos niños quieren hacer preguntas o hablar de sus sentimientos, mientras que otros necesitan más tiempo o ánimo antes de estar preparados para hablar. Y otros prefieren expresarse a través del arte, la música, la escritura, la cocina, los juegos o la actividad física en lugar de hablar. Aunque sus hijos adolescentes no quieran tener una conversación profunda, reconozca que en este momento de incertidumbre es natural que tengan muchos pensamientos y sentimientos. Hágales saber que está disponible si alguna vez tienen preguntas o quieren hablar, y luego siga la pauta de ellos.
Tenga conversaciones informales sobre sus intereses. Pregúnteles qué quieren comer o pídales que le hablen de un vídeo que han visto o del último juego al que están jugando. Esto demuestra que usted valora sus opiniones e intereses y, lo que es más importante, mantiene abiertas las líneas de comunicación.
Proporcione apoyo cuando estén listos. Si su hijo le hace una pregunta o quiere hablar, préstele toda su atención. Escúchele y hágale preguntas abiertas para averiguar lo que ya sabe y cómo se siente al respecto (“¿Qué has oído?” o “¿Cómo te sientes al respecto?”). Reconozca y normalice sus sentimientos (“Es natural estar preocupado, mucha gente se siente igual”). A continuación, elógielos y anímelos a seguir compartiendo lo que piensan (“Es una buena pregunta. Me alegro de que la hayas hecho”).
REFLEXIONES FINALES: Lo mejor que podemos hacer para nuestras familias es cuidar de nuestro bienestar físico y emocional y apoyarnos unos a otros. Si la conducta de sus hijos se vuelve preocupante (no dormir o comer, más retraído o agresivo), busque apoyo adicional. Comuníquese con CPI's Línea de apoyo para padres.
CPI's monthly parenting article provides tips for families raising children, based on the world-renowned Triple P – Positive Parenting Program, available in Sonoma County at CPI. If you have a question or idea for a future column, please email anneb@calparents.org
El artículo mensual sobre crianza de CPI proporciona consejos para las familias que crían niños, basados en el programa de crianza positiva Triple P de renombre mundial, disponible en el condado de Sonoma en CPI. Si tiene una pregunta o idea para una columna futura, envíe un correo electrónico a anneb@calparents.org
